曹操大军都是北方人，基本上都是步兵，对水战并不十分精通。虽然蔡瑁精通水战，但是因为是降将，所以曹操并不是非常信任他，这也是后来蔡瑁被杀的原因之一。因为曹操和手下将领都不精通水战，自然也并不知道火箭才是对付草船的利器，所以遇到敌船来袭，还是按照陆战的方法用普通弓箭。
诸葛亮不但算准了曹操和手下将领不会用火箭，并且在时间和距离上也把握的非常好。首先，诸葛亮派草船挑衅曹营的时间选在凌晨，这个时候士兵大多已经进入了梦想。当草船驶来的时候，曹军士兵根本来不及制作火箭。因为制作火箭需要大量的布条、棉花和火油，这些东西准备起来十分麻烦。所以，敌情紧急的情况下，就算曹操知道有火箭这种东西，也没有时间去准备。再加上曹操并不知道来袭的敌船有多少，在这种情况下为了最快的进行反击，只好用普通弓箭了。
