在整个神宗时代，高滔滔都安分守己在后宫做她的皇太后，她可以在后宫一手遮天，但是不能伸到前朝去，他儿子神宗可不是受制妇人的皇帝，因此，虽然她反对王安石变法，但并不能干涉儿子的政务，直到神宗病重。
元丰八年【1085】二月，神宗赵顼病重，宰相王珪请求立太子，又奏请皇太后权同听政，神宗没有别的选择，只能同意。
据说神宗病的已经不能说话，高滔滔对儿子说我准备改某事某事，一气儿说了二十余条，神宗都点头表示随便他妈胡搞，高滔滔又提出废除青苗法，神宗不同意，高滔滔再三问，神宗终不点头应允。
三月初一，高滔滔垂帘于福宁殿，确立六皇子赵佣为皇太子，改名赵煦。三月初五，神宗驾崩，太子继位，初六大赦天下，初七尊高滔滔为太皇太后。三月二十二，高滔滔摆足了姿态，让群臣固请，才开始听政。
