机油运转在发动机内，处于高温高热的环境，在发动机运转过程中，燃烧室的废气会通过活塞环窜入曲轴箱，污染机油，而废气中含有大量的水蒸气和含硫化合物，会形成弱酸，此外，水蒸气遇到机油后，经过长时间高温流动，会产生机油乳化现象，因此，为了延长机油的使用寿命必须得在机油内增加添加剂，比如为了避免机油乳化，需要增加抗乳化剂，由于硫化物和水会产生弱酸，通常需要利用酸碱中和反应，通常的机油是呈现碱性的，用机油的总碱值TBN衡量，当总碱值含量降低时，甚至呈现酸性趋势，就说明机油应该更换了，否则会导致发动机产生腐蚀。因此通常来说，我们是谈到机油的保质期，实际上是基于机油添加剂来说的。

汽车机油的损耗和发动机运转工况有很大关系

汽车上并没有准确测量机油品质的仪器，所有的都是通过里程估算，但是这种估算有很多不确定因素，比如当行驶在北上广深大堵车的环境下，几小时行驶几公里很正常，但是发动机却始终在运转，机油一直在消耗，而当在道路通畅的国道长途行驶时，虽然发动机始终运转，行驶里程比较多，但是发动机始终运转在良好的润滑工况，劣化程度比较小。因此实际上不能单纯的用五千七千五一万等固定里程去衡量机油的使用寿命