1898年9月28日，谭嗣同留下一句，"我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑，"，便慷慨赴死！然而，刽子手行刑时，使用的却是特意准备的钝刀，一直砍了三十多刀，才砍断谭嗣同与这个世界的联系。显然，这是一次故意的折磨。刽子手作为中国历史上最特殊的职业，从封建王朝开始，便一直如阴云一般，笼罩在人们的头顶。一直等到二十世纪三十年代，才被取消。那清朝的最后一个刽子手，他会有怎样的故事呢？
他是清朝刽子手，一生斩首三百多人，晚年生活落魄，有人说是报应。每一个行业都有自己的祖师爷，刽子手也不例外。相传，他们的祖师爷是樊哙、张飞，以及魏征。前面两位都做过屠夫，后面一位则是因为"屠龙事件"。据《西游记》记载，魏征曾在梦里斩杀过泾河龙王，所以，古代的刽子手也就把他当做了祖师爷。其实，想要成为一名合格的刽子手，并非那么简单。
首先，要有过硬的心理素质，胆子要大，否则镇不住死者的怨气。所以，徒弟在入门的时候，师傅会让他在乱葬岗上睡三夜，坚持下来了才能真的拜师学艺。然后，双臂要有力量。毕竟，这是一份力气活。如果你力气小了，只会让死刑犯多受折磨。咸丰年间，有一群海盗因为脖子太硬，连砍多刀都不死，最后只得借用锯子。其恐怖程度，可想而知。
