明永乐十年(1412年)，担任正使的郑和与副使王景弘领着船队第4次出海，绕过阿拉伯半岛，去了东非一个叫做麻林国(肯尼亚)的地方。当时东非诸国都热烈欢迎郑和到来，其中麻林国王对与大明来往最上心，他不光接受郑和的礼物，还选了一些特产送给郑和船队，并且决定派使臣跟着郑和一起去大明，看看大明皇帝的风采。这麒麟，便是麻林国王送出的当地土特产基林(giri)。
永乐十三年，郑和船队回国，麻林使臣也跟着来了，理由是要把麒麟亲自送到大明皇帝的手中。郑和先写了奏本，告知朱棣番邦献神兽这事，朱棣龙颜大悦，在当时的明朝君臣看来麻林小国是非常偏远的所在，这样的国都能慕大明声威而来，并且献麒麟，代表大明将永世昌盛下去，国祚不衰。