所以说武则天也和秦始皇、隋炀帝、朱元璋等皇帝一样是一个功过参半的人，并不能以是非黑白来进行判断，但是在当时的李唐皇室宗亲眼里，武则天无疑是一个窃取了他们尊贵的地位，还要反对来诛杀李家皇亲的恶人，自然是对她深恶痛绝，一直想要将武则天赶下台，让李家重登帝位。
这些忠心的大臣们终于在705年等到了机会，趁着武则天病危的时候发动了神龙兵变，以诛杀前文提到过的张氏兄弟为由逼迫武则天退位。兵变发生三天之后武则天就退位让贤，将皇位给了李显。李显登基之后大肆奖励神龙政变中的功臣，以张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己崔玄暐、姚崇等六人的赏赐最多。
根据史书记载，当时文武百官都在庆贺天下重归大统，只有姚崇一人在哭泣。当众人问到姚崇哭泣的原因时，姚崇直说："我侍奉则天皇帝已经许久，现在突然换人显得有些伤感。我不怕因此降罪，这也是人臣本分。"因为姚崇劳苦功高又年事已高，李显并未怪罪，但是当时满朝文武都认定姚崇已经老年昏聩口不择言，仕途已经到头了。
他们没想到的是，李显在武三思和韦皇后等人的挑唆下开始对参与神龙兵变的功臣动手，先将他们封王，夺取官职和兵权，之后再用莫须有的罪名将他们斩首或是流放。仅仅一年当时参与兵变的领头臣子全部身死，只有姚崇一人活了下来。而姚崇也是之后唐玄宗的肱骨之臣，开元盛世很大一部分也是姚崇奋斗的结果。
