郭子兴今天安徽定远人，他有个非常有钱的外公，所以说郭子兴从小家里还是比较富裕的，郭子兴有个爱好就是喜欢结交英雄豪杰。元朝末年，战火连绵，百姓民不聊生，由于长年累月的战争，导致有些地方的人口几乎为零。在整个社会动荡不安之时，郭子兴用尽家产广结壮士。
公元1351年，由于政府腐败加上长年饥荒，老百姓走投无路，以韩山童为首的起义军，手持红旗、头戴红布在颍州起义，并得到了老百姓的积极响应，从而拉开了元末农民起义爆发的序幕，在短短几个月时间内，起义军就遍及全国。
第二年（1352年），郭子兴也集聚了几千人在濠州起义，得到了几万老百姓的积极响应，郭子兴占领濠州以后，自封元帅。
不久，朱元璋的发小汤和邀请他参军郭子兴的红巾军，此时的朱元璋是皇觉寺的和尚，朱元璋怎么会出家为僧呢？这要从他家里状况说起。
