嘉靖皇帝时，有位叫翟鸾大臣最开始进入内阁工作时，他有修洁的名声。他身为重臣时，巡察边境，可以对边疆地区文官武将有生杀大权。此时翟鸾巡察时，官员们都"橐键郊迎"，"馈遗不赀"，他巡察结束时，是什么景象呢？"归装千辆，用以遗贵近"，后来他在内阁首辅的位子上，被人举报贪腐，他"声誉顿衰"，最后遭到削职为民的结局。
明朝大贪官严嵩在明朝内阁专政时，收钱敛财到了肆无忌惮的地步。而且父子齐上阵，严嵩收钱的时让他儿子工部侍郎严世蕃操作。严世蕃凭着老子是宰相的权力，他"私擅爵赏，广致赂遗。使选法败坏，市道公行。群小竟趋，要价转巨"。严世蕃是不折不扣的贪腐官二代，而且严家还有贪腐官三代。因为收钱办事，总要有个牵线搭桥的人，给严家牵线搭桥的"不下百十余人"，其中牵线最多的是严世蕃的儿子，锦衣严鹄与中书严鸿。严嵩倒台后，朝廷从严家抄没的珍宝异物太多，连清单都能编为一本书，名为《天水冰山录》。
张居正是明朝的一个能臣，也是一个好官。他是明朝历史有作为的改革家，但就是这样一个官员，也是一个贪腐高手。时任南京刑部尚书殷正茂曾行贿张居正，送他两个金盘子，盘子中有高达三尺高的珊瑚。黄仁宇先生于1976年写过一本明史书籍，名为《万历十五年》，这本书记载，明朝追查张居正贪的各种财物价值10万两以上以。张居正的儿子还称，还有30万两寄存到其他地方。朝廷命人抬进宫里进行点验，一查财物达110扛（这里的"扛"是指专门装金银财宝的轿子，由两人抬着）。张居正死后，明朝官员就不服气对他进行鞭鞑："开门受赂自执政始，而岁岁申馈遗之禁何为哉?"可见张居正贪腐之重。
