"孩子也不小了，该结婚了。"皇太后刘娥心里嘀咕着，并挑挑选选找来几位大户人家的姑娘，其中的张氏（将军张美的曾孙女）一下子勾住了宋仁宗的魂，宋仁宗斩钉截铁的说："我要立张氏为后"。刘娥也不容商量地反驳道："不，你不能。我就觉得郭氏比张氏好。"刘娥手握实权，天下都是她说了算，宋仁宗心里苦，只好不情不愿立郭氏为后。
等到刘娥逝世，宋仁宗不再隐忍。他为了彻底擦除刘太后留下的"残影"，将曾依赖刘娥的大臣一一清除，唯独留下了宰相吕夷简。关于吕夷简的去留，宋仁宗和郭皇后争论了一番，宋仁宗说此人赤胆忠诚，毕竟吕夷简曾竭力支持李氏（宋仁宗生母）以皇后之礼下葬，郭皇后摇摇头说："这正说明吕夷简是曲意逢迎之人"。宋仁宗寻思这话好像也对，于是唯一的"漏网之鱼"吕夷简也被罢免。阎文应听到了皇上皇后俩人的对话，就将此告诉了好友吕夷简，吕夷简便对郭皇后埋下了仇恨的种子。后来，刘涣回忆往昔，说他当年恳请刘太后把政权还给皇上，结果差点命丧黄泉，还好吕夷简出手相救。宋仁宗觉得错怪了吕夷简，又让其官复原职。
后来，有个尚美人特别受宠，她的父亲沾她的光被升官，这事在京城传开了，成了当时的热门话题。尚美人品德不佳，她深知皇上很反感郭皇后，就故意在宋仁宗面前对郭皇后说三道四。天下没有不透风的墙，有一次被郭皇后亲耳听见，郭皇后咬牙切齿，对着尚美人就是一巴掌，谁知半路上杀出来个劝架的宋仁宗，郭皇后使出了十成的气力，再加上速度之快，宋仁宗被打的晕头转向，皮肤也被划破，两条血痕触目惊心。宋仁宗怒气冲天，但生性文雅的他并未反击，只是带着尚美人离开了。
