对于大多数人来说，沦落为家奴，这辈子基本就很难摆脱被奴役的命运了，可是韩知古却成了一个例外。他聪明好学，又擅于揣摩人心。虽然他的身份只是家奴，但却深得耶律阿保机和述律平的信任。在耶律阿保机夫妇的支持下，韩知古得以深入了解中原王朝的文化礼仪、规章制度。
后来耶律阿保机建立契丹国，作为阿保机心腹的韩知古被任命为总知汉儿司事兼主诸国礼仪，辽国最早的典章制度便都是出自于韩知古之手。耶律阿保机为表彰韩知古的贡献，加封他为"推忠契运宣力功臣"，这是辽国开国功臣才能享有的殊荣。晚年韩知古因征渤海国有功，晋升为中书令（相当于现在的正国级干部）。
韩知古的儿子韩匡嗣并没有他老爹那么牛，不过作为"官二代"，他的人生道路显然比他老爹好走很多。韩匡嗣从小就喜欢医术，经过长期潜心钻研总算学有所成。韩知古与宫中关系密切，所以韩匡嗣年轻时能像其他契丹贵族子弟那样在宫中值侍。又因为他精通医术，所以经常有机会接触到皇后述律平，史书称"皇后视之犹子"（皇后待他像对自己儿子一样）。
韩匡嗣先后担任过始平军节度使、上京留守、南京留守等重要职务，封燕王。自古以来，除了皇亲国戚外，能获得王爵封号的臣子少之又少。韩匡嗣身为汉人，却能在辽国封王，足见韩家当时的地位。
