首先，董卓把目光投向了汉少帝刘辩的弟弟陈留王刘协，含情脉脉，勾魂夺魄。
刘辩17岁，青春洋溢，正当好时光，后面还有老妈何太后撑腰；刘协则只有9岁，机灵乖巧，老妈又早死，正宗无公害小白兔，让人越看越喜欢。关键是，只要能做到臣废君，拔除后党，董卓的权位就彻底稳固了。
于是，董卓找来一干大臣，明确表示要改立陈留王刘协为帝。至于现在这个皇帝刘辩，跟他老爹灵帝一样智商低下，长相又对不起人民，非万乘之主也！就这陈留王，也只是看起来有点小帅小聪明，还不知在大事上是否会犯糊涂，先将就着让他干吧！如果他也不行，刘氏就没好种了！
面对故吏董卓的变本加厉一逼再逼，袁绍也不得不翻脸表态了，否则他将彻底丧失自己的政治立场与政治资本，为天下士人所唾弃，那可就再没办法翻身了。
所以袁绍也豁出去了，直截了当提出反对："汉家君天下四百许年，恩泽深渥，兆民戴之来久。今帝富于春秋，未有不善宣闻天下，公欲废適立庶，恐众不从公议也。"
