但是，马谡犯了一个常识性的错误，就是山上没有水源，等于魏军大将张郃到达时，发现了马谡的致命错误，于是把马谡围了起来并不进攻，几天以后，马谡驻扎在山上的军队没有水喝，人没有水喝最多维持三天生命，何况是要拼体力打仗的士兵呢，于是马谡所率领的蜀军一败涂地，要不是王平沉着指挥，蜀军伤亡会更多。
马谡在街亭的失败，直接影响到诸葛亮第一次北伐的总体战略，因为街亭失守后，魏军向西可以进入陇右支援陇右五郡与诸葛亮主力作战，同时魏军继续向南进发，可以控制并切断蜀军的退路--祁山道，如果诸葛亮不退兵的话，那么整个北伐大军的后路有可能会被魏军切断，那将是灭顶之灾，所以，马谡失败的消息一传来，天生谨慎的诸葛亮立即选择了退兵。
北伐可是诸葛亮在刘备去世后，历经五年时间再次培养出一支精锐部队，生产了充足的粮食与补给，结果轻易因为马谡的错误而全盘皆输，所以第一次北伐失败诸葛亮要承担首要责任，就是他用人不当的责任，为了维护法制，平定人心，诸葛亮选择了斩马谡，连同一起违背命令的将军张休、李盛一起斩首。
诸葛亮在斩首马谡的时候，他是哭着杀了马谡的，原因有几点：
马谡与王平
