晚年的朱元璋身体一天不如一天，1398年，他病倒了，在病榻前，聪明懂事的宝庆公主安慰朱元璋说，父皇只要睡一觉病就好了。朱元璋一生戎马，如今病倒在床，自知大限已到，但听到小公主的安慰，心情也好了几分。后来朱元璋驾崩，临终前他下令让所有的嫔妃和侍寝过的宫女为自己殉葬，唯独张美人例外，因为宝庆公主尚且年幼，需要有母亲的照顾，因此朱元璋才网开一面让张美人不用为自己殉葬。
朱元璋驾崩后，孙子朱允炆继位，是为建文帝，他上台没多久就实行削藩政策，这下燕王朱棣可就不干了，于是打着"清君侧"的旗号发动靖难之役，一打就是四年，攻下了南京城，朱允炆下落不明，朱棣登上了皇位，是为明成祖。朱棣性格像朱元璋，都是心狠手辣的主，但唯独对自己的这个只有8岁的小妹妹宠爱有加，就这样宝庆公主在朱棣的呵护下长大，她长得十分漂亮，十分招人喜欢。
