赵充国，字翁孙，陇西上邽人，后迁居金城令居。一开始当骑兵，因为善于骑射而被选入羽林军。他沉着，勇敢，有智谋，从小就仰慕将帅的气节，从而学习兵法，熟悉周边少数民族的情况。

作战勇敢，受伤二十多处

汉武帝时期，赵充国跟随李广利出击匈奴。一次，汉军被匈奴围困，断粮好几天。赵充国带领一百多人作先锋，李广利带兵在后面冲杀，得以成功突围。本次战斗，赵充国受伤二十多处。经李广利汇报，汉武帝召见了赵充国，并任命他为中郎，后升任军骑将军长史。