古代的君主都是贪心的，他们一样死后在阴间也能够享受阳间的待遇，于是，将陵墓内部的结构建造得跟宫殿一样，并称之为"寝陵"或"地宫"。
君主的陵墓规模都非常大，一般需要铸造城墙，将寝宫放置在城墙的中心位置。城墙开四个门，分别是青龙门、白虎门、朱雀门、玄武门，而主干道就在南面朱雀门的中心轴线上。
这些君主还要求他们的忠臣死后葬在自己的周围，以便在阴间也能够辅助自己。昭陵的设置就是这样的，属于唐朝皇陵中非常标准的。
昭陵的设计者是著名画家阎立德、阎立本兄弟俩，他们就是按照长安城的布局来设立这座皇陵的布局的。贞观二十三年，李世民驾崩，昭陵正式启用，它的建造时间为十三年。
