《大明风华》剧情愈演愈烈，如今到了最为关键的时刻，就是朱棣北征。在剧中，朱棣决定御驾亲征，带上汉王和赵王一起，同时留下太子监国。朱棣一向勇武，拥有诸多辉煌的战绩，然而这次出征，却是屡屡受挫。
原本战事就不大顺利，谁知连老天都和明军作对，风雨交加导致朱棣进退两难。这边太子为了监国，已是疲劳不堪，勉强支撑着，只想等到朱棣胜利的消息。可是传来的战况，却是十分不利，于是朱高炽一时急火攻心，当众吐血。
太医诊断过后告诉三杨（辅政大臣杨士奇、杨荣、杨溥，合称"三杨"），太子心力交瘁，如果不好好休息的话，恐怕凶多吉少。可朱棣战事未平，短时间内肯定回不来，太子身负监国重任，根本无法好好休息。
此时就有个重要的抉择，摆在三杨的面前，就是要不要将太子的病情，告诉朱棣知晓。这就引来了后面三杨"密谋乱政"的故事。
