在大多数中国人的印象中，十五世纪世界第一强国当属明朝。因为当时欧洲才刚刚进入文艺复兴，北美还是印第安人的天下。可是如果我们把目光聚焦在中亚地区的时候就会发现，这里还有一个与明朝体量相近的国家，它就是大名鼎鼎的帖木儿帝国。
帖木儿帝国创建于1370年，与明朝建立时间差不多。它的创始人是西察合台贵族帖木儿。自十四世纪60年代起，帖木儿从他的根据地撒马尔罕开始向外扩张。在此后数十年时间里，帖木儿率军南征北战，打败了中亚地区诸多势力，建立起一个东达印度北部，西至美索不达米亚平原，北临高加索地区，南靠阿拉伯海的庞大帝国。对当时的中东和中亚各民族来说，帖木儿俨然就像是另一个成吉思汗。
按理说，帖木儿帝国位于中亚，明朝位于东亚，两个帝国之间还隔着别失八里、吐鲁番等西域诸国。在古代交通条件不便的情况下，两国应该各自发展才对。可是一伙来自中亚的骗子却打破了双方这种微妙的平衡关系。
