西汉王朝的第一任皇帝是刘邦，刘邦一生一共有八个儿子，老大是刘肥，虽然是长子，但是却不是嫡子，因为刘邦的正妻是吕后，吕后的儿子才是嫡子，也就是后来的汉惠帝刘盈，汉惠帝刘盈是刘邦的第二个儿子。
当刘邦死后，刘盈也毫无悬念的继承皇位，成为西汉王朝的第二任皇帝。
身为大哥的刘肥听说自己的二弟继承皇位之后，就从齐地赶往当时的首都长安朝拜新天子，当时的刘肥也是雄霸一方，是为齐王。
汉惠帝刘盈见自己的大哥前来朝拜，本着是一家人的原则，就安排了一场家宴，吕后也参加了。汉惠帝刘盈虽然懦弱无能，但是也宅心仁厚，因为刘肥是自己的大哥，于是就给刘肥安排了一个上座。刘肥也仅仅以为这就是一个普通的家宴，于是也就没有推辞，直接坐在了上座的位置，这一幕被吕后看在眼里，不由得怒火中烧。
