王莽在六个城市，如在首都长安和洛阳、临淄、邯郸、宛、成都等六市设立''五均''官，负责管理市场、平抑物价和征收工商税。具体办法是工商各业，按照其经营向市申报，市派钱府定期向他们收税。各司市在每个季度的第二个月评定出各种物价的法定价格。粮食布帛等物，如果有卖不出去的，政府要按照法定价格收购。某种物品市价高于官价，政府就把所控物资出售，如果低于法定价格，政府则不干预。老百姓如果遇到祭祀或丧事、生产方面的困难事，由国家向人民无息或低息贷款。这些都可从传统儒家经典中找到依据。
''六莞''即六管，由国家管理盐、铁、酒专卖，铸钱和征收山川税，控制和垄断工商业，增加税收。这些加上五均赊贷，共为六莞。''五均''''六莞''是需要强有力的中央集权才能推行的，但在西汉晚期中央集权已经衰弱不堪，所以这项政策的失败也是必然的。
王莽的货币改革十分混乱，不仅不符合经济发展的内在规律，而且还引起了经济混乱，加速了王莽政权财政的崩溃和人民的破产，此项法令民愤最大。
王莽的措施朝令夕改、食古不化，激化了各个方面的矛盾，不仅没有解决社会矛盾和社会危机，反而把社会矛盾、社会危机推向了深入。
