王莽获取权力后，不断指使党羽在全国各地为他歌功颂德，为他请赏，而他自己则假装谦让，或把受赏的财产分给穷人。例如皇帝赐给他新野田25600顷，王莽辞谢不受。结果有四十八万七干五百七十二人要求给他加赏。越让官越高。最后被封''安汉公''，位在三公之上，王莽自比周公。史书上说他''颂声交作''。假如没有后来历史的发展，历史上的王莽形象一定非常好。
公元5年，王莽被加''九锡''。有人上书建议安汉公行天子事，平帝仿效周成王。但平帝已经14岁，不愿受王莽摆布，被王莽下药酒毒死。平帝中毒后，王莽又假装去请愿，愿以身代平帝。平帝死后，王莽找了一个2岁的刘氏宗亲刘婴立为皇帝，称孺子婴。王莽''如周公故事"一切礼仪与天子相同，行皇帝之权。称''假皇帝''，下面称他为''摄皇帝''，也就是代理皇帝。
初始元年（公元8年），四川梓潼人哀章做了一个铜匮，伪造了一份符书装在里面，说王莽要当真天子，并把自己和王莽所信任的几个大臣的名字写在上面，说这些人要做大官辅佐。哀章把这个铜匮献给王莽，王莽十分高兴，立即接受，下诏书诏告天下，即天子位，改国号为''新''。53岁的王莽终于当上了皇帝。把孺子婴赶下台时，王莽还假装痛哭流涕，虚伪到极端。符书上写的辅佐大臣也一一拜封。
