从隆庆元年开始,李成梁就展现出了自己的军事才华,屡战屡胜。隆庆四年,李成梁被朝廷派去接管辽东的防务,解决了不少的侵略者。在之后的二十年时间里,他把原本十分混乱的辽东地区变得尽然有序,因此年年都能受到嘉奖。
但就是一直都在四处征战守护明朝基业的他,却做了一件非常错误的事情,那就是收养了努尔哈赤和舒尔哈齐两兄弟。他收养这两个孩子的时候并没有察觉到对方的异心,对他们非常好,当作自己的孩子来看待,还教他们学习兵法和剑术。
努尔哈赤在李成梁面前的表现非常乖巧,因此他的义父对他也很是信任,并且认为对方只是一个小部落的首领,成不了什么气候。因此打败了辽东各个部族的李成梁,却对努尔哈齐的壮大并不在意,甚至还给对方提供了很多的帮助。努尔就借着自己义父的支持,就打着对方的名声到处作乱,还让女真族向汉族学习,来充实壮大自己的部落。