按照《明史》的记载，朱元璋的岳父之中，因为入宫探望女儿而被赐死的，只有胡美一人。胡美，原名胡廷瑞。因为朱元璋，字国瑞，胡美为了避讳，就改了名字。最初，他是陈友谅的部下，任江西行省丞相之职。朱元璋攻打江西时，派人招降胡美。经过谈判之后，胡美率众投降，朱元璋命胡美仍任原职。
明朝建立后，胡美以亲以功都受到朱元璋的尊崇，得以晋升为中书平章、同知詹事院事。当时，中原地区虽然粗定，但元朝的残余势力还散布在各地，所以在洪武三年的时候（1370年），胡美便奉命到河南去招降扩廓帖木儿（即王保保）的旧部，并圆满地完成任务。
