谈到封建社会时期的女性地位，许多人脑海中想到的第一个词就是男尊女卑，无论是道德捆绑女性的"三从四德"，还是一夫多妻的不合理制度、缠足的陋习，都在宣示着女性不被尊重的事实。后来程朱理学提出："在家从父，出嫁从夫，夫死从子"，这一系列约束更是让女性成为了男性的附庸。
事实上，可能很多人不知道，女性也曾经拥有过至高无上的社会地位。在步入封建社会以前，原始社会是以母系关系来维系的，在那个时期女性才是家庭和部落的统治者。孩子也由女性抚养而男性无权干涉，他们往往只知其母不知其父，那时的女性地位要远远高于男性。这种奇妙的社会关系在如今云南省泸沽河畔的摩梭人中依然可以见到踪影。
经历了奴隶社会后，女性地位开始旁落，她们成为和其他物品一样的附属品，失去了身体与人格的双重自由，可以被随意交换和买卖。封建王朝的建立也并没能使女性地位得到实质性的提升，大多数妇女仍然是在夹缝中生存。
