宗室的势力，往往会威胁到皇权，所以皇帝只有不断集中皇权，才可以打压宗室势力。历史上宗室叛乱的例子很多，比如西汉的七国之乱、西晋的八王之乱等等，而在明朝，最为著名的就是朱棣发动的"靖难之役"。
也正是因为朱棣以地方势力，成功战胜中央势力，最终夺得皇位，这给明朝藩王树立了一个典型。所以后来明朝藩王作乱，几乎都是希望效仿朱棣，可惜没一个人成功。
到了正德年间，宁王朱宸濠也准备起兵夺权。在他之前，明朝还发生过两起藩王叛乱的事例，一个为汉王朱高煦，一个是安化王朱寘鐇，不过他们都以失败告终。而比起他们来说，宁王朱宸濠的起兵条件并不差，为何这样说呢？
其一，明武宗朱厚照是个耽于玩乐、不务正业的皇帝。在朱宸濠起兵前，群臣刚刚和明武宗展开了一场互不相让的争论。起因是明武宗刚刚北巡回来，他又坚持要去南巡，所以百官站出来劝止。
