17世纪中期，清朝经过几十年的奋斗终于将明朝取而代之，清朝以数十万满洲军队能够击败拥有数百万军队的明朝，绝非仅仅是军事上的胜利。八旗军队虽然善战，但是数量上毕竟是劣势，要想击败数百万的明军绝非易事。所以，清朝取代明朝离不开政治上的因素，明末清初时期的几位清朝领导者拥有者宽阔的胸襟和政治智慧。
明朝降臣是清朝击败明朝和李自成、张献忠等人的重要力量，前有孔有德、尚可喜、耿仲明等三顺王，中期有洪承畴、吴三桂等明朝重臣，清朝入关之后投降清朝的明朝臣子更是数不胜数，清朝在此时对待这些降臣降将的态度都十分大度，也笼络了不少持有观望态度的文臣武将，导致胜利的天平最终倾向于清朝。另一方面，也说明明朝在争取人才方面和清朝存在着较大的战略差距，这从对待张献忠养子孙可望的态度即可看出端倪。
洪承畴
孙可望是张献忠四大养子之首，能文能武，是治世的能手，1646年底张献忠在四川战死之后，孙可望率领大西军余部进入云南，经过孙可望等人的治理，将云南建成了大西军休养生息的后方基地。在壮大之后，孙可望等人审时度势，决定联合南明永历朝共同抗清，为此孙可望于1649年向明朝请封秦王。
