关于发生在这一天的故事，我看到过三种说法。
其中与政府催粮派款联系最为直接的说法，出自毛奇龄的《后鉴录》卷五。
毛奇龄是《明史·流寇传》的撰写人，他说"自成……相推为里长"。"值催科急，县官答臂，枷于市。"李自成在村子里收不齐钱粮，受不了打板子、戴枷示众的惩罚，只好逃到一个政府逮不着的地方去。
与政府催粮派款的联系稍微间接一点的说法，是孙承泽《春明梦余录》卷四十二的记载："李自成，陕西米脂县双泉堡人……因负本邑艾同知应甲之债，逼勒为寇。"
关于那个谷底的故事的第三种版本，是说李自成的祖父和父亲那辈人，已经在养马的差役中赔累破产，李自成自幼贫穷，吃不饱穿不暖，出家当了小和尚，稍大又给一户姓姬的人家放羊，二十岁便到释站当了释卒(近似邮递员)。
