中国古代历史的起源是在北方地区，绝大多数的朝代都是在北方发展起来的。自从封建大一统王朝诞生到宋朝北方的经济发展一直比南方要好很多，到了宋朝经济重心南移完成之后，南方的经济发展才突飞猛进。
从此之后，南方就成了比北方更加富庶的区域，但是即便如此，都城建立在江南的王朝屈指可数，在这其中的大一统的王朝更是只有明朝一个王朝。但是明朝虽然最开始建都在江南的南京，可是，仅仅经历了五十几年的时间，明朝便也把自己的都城从江南的南京迁移到了北方的北方。那么，当时的江南地区实际上是比北方要发达的，为什么明朝一定要将都城从富庶的江南地区迁移到北方呢？实际上，原因是多方面的。
其一，明朝并不是在太平盛世的年间就选择将都城从南京迁移到北方的，明朝这么做的历史时间段处在是朱棣继承皇位之后。实际上朱棣按照正常的封建统治继承皇位的原则来讲，并不能够成为明朝的皇帝，也就是说朱棣是通过叛乱的不正当的形式才登上了皇位的，而恰好朱棣在登上皇位之前就是燕王，他的驻地是在北方，这也就注定了朱棣的势力范围也在北方，他所最能够保全自己的地方也是在北方。
永乐元年，明朝礼部尚书李志刚等人上疏言到："自昔帝王，或起布衣，平定天下，或繇外藩入承大统，而于肇迹之地，皆有升崇。切见北平布政司，实皇上承运兴之地，宜遵太祖高皇帝中都之制，立为京都"《明太宗实录》卷十六，第296页
