范蠡从越国退隐，来到人口稠密、经济发达的齐国定陶经商谋生，以他的机智、经验和对各地物产的了解，很快累资巨万，人称陶朱公。
千金之财，欲免死罪
有一天，有人带信给朱公，说他在外经商的二儿子杀了人，被关在楚国。朱公同家里人说："杀人偿命，理所当然，但据我所知，有时用千金之财可免去死。"于是让家人搬出黄金千镒,装入箱中，然后吩咐小儿子速去楚国打点。朱公的大儿子要求让他去，朱公不同意，大儿子争辩说:"家有事，长子代其劳。现在二弟有事，父亲不派我而小弟，是我不肖，我还有什么脸面见人!"说完就想自杀。
朱公的妻子见了，忙对朱说:"小儿子去能不能救出二儿卖子还属未知之数，大儿子却先要死了，如何是好?"朱公只得同意让大儿子去。临行前，他交给大儿一封信， 请楚国的老朋友庄生帮助料理这事，特别叮嘱大儿子说:"你一到楚国， 就将黄金与信一起交给庄生，一切由他支配你不必插手。"大儿子救弟心切，唯恐钱不够用，又取出自己积蓄的几百金-同带上。
