随着时间的推移，商朝自身日渐衰弱，再加上西、北地区戎狄的进犯，让朝廷更加无力去剿灭东夷，从而让其势力得以慢慢积累壮大。到了帝乙在位期间，壮大的东夷各邦开始了对商朝的袭扰，妄图试试商朝是不是已经到了人人可欺的地步。
帝乙自然是不能容忍东夷各邦的挑衅，更何况他刚解决好西北地区的威胁，正好能够腾出手来教训一下诸夷了。此时，东部诸夷对商朝威胁最大的有两个，一个是盂方，另一个是人方。
盂方虽然实力一般，但离商朝疆域较近，并且在一次商朝对淮夷用兵之时，胆大的盂方居然派兵对王师进行偷袭。这可真的是惹恼了帝乙，于是下令先不征讨淮夷了，先把矛头对准盂方，教训一下这不老实的小邦国。结果，自然是商军大胜而归，盂方受到重创，再也不敢随便招惹商朝了。
而人方呢，处于商朝东部偏南的地区，虽然距离王都有一段距离，但实力雄厚，并时刻对商朝蠢蠢欲动。帝乙了解了人方的野心后，决定向其出兵，剪除商朝东部这个大隐患，就算灭不了人方，也能削弱他们的实力，从而达到震慑其他诸夷的效果。
于是，帝乙为征伐人方做足了准备，又是祭祀占卜，又是战前动员，并先后两次派兵征讨，可最终也未能重创人方。至少在帝乙一朝，战争没有取得明显进展，双方进入了僵持阶段。
就这样，帝乙在自己的任期内，缓和了与周国的关系，解决了来自西北部地区的威胁，还对东夷地区多次出兵，延缓了东南部的压力。这对于一个王朝倒数第二位的君王来说，也算是小有成就了。然而，人终究有离开的那一天，帝乙也一样，又面临着选定继承人的问题了。然而，这次选择真可谓是帝乙一生中最大的败笔，正是这位继承人，带着商朝走向了灭亡。
帝乙是如何选择接班人的呢？原来，帝乙与他的王妃总共生有三位王子，他们分别是微子启、中衍和辛，按照帝乙和王妃的期望，也是长幼顺序来说，都应该是微子启继承王位。若真如此的话，贤德的微子启，很可能会帮助商朝稳固政权，即使不能再次中兴，至少不会在这一代灭亡。然而，一个人的出现，让这一切都发生了改变，使长子微子启失去了继承权。
