看着尔朱荣势力不断增大，皇室宗室成员元天穆逐渐向其靠拢，两人约定成为兄弟，并且元天穆跟随尔朱荣一起平定宗室元顥叛乱、迎请孝庄帝复辟有功，被孝庄帝封为上党王，加太宰。
自此之后，元天穆更是与尔朱荣两人站在同一政治立场，对于傀儡皇帝孝庄帝而言，这无非是人生的奇耻大辱，他作为一个皇帝，要是自己是一个彻底懦弱的皇帝还好，可以忍受这种屈辱，可惜孝庄帝偏偏内心深处还是想做出一番事业，所以如今功高盖主的尔朱荣必然成为孝庄帝的眼中钉肉中刺，他想方设法要将其除掉。
有了除掉尔朱荣的想法，孝庄帝就得实施，可是这个操作难度系数过大，毕竟如今整个国家的权力基本集中在尔朱荣那里，朝中虽然有城阳王元徽、侍中李彧等人支持孝庄帝，可是实力与尔朱荣相比，还是相差甚远，想要除掉尔朱荣，必须智取方可。
孝庄帝经过深思熟虑，想出一个不错的办法，就是想趁着尔朱荣进宫之时将其处决，后来发现尔朱荣每次进宫，都会带很多手下，这样一来想要杀他难度颇大，于是孝庄帝就对尔朱荣说"你每次进宫带这么多人，是不是像民间传言所说那样想要杀我？"
