"飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。"是范蠡留下的一句名言，说的是帝王（包括诸侯王）一旦打下了江山，就要对曾经为他立下汗马功劳的功臣下手。范蠡正是基于这样的认识，才离开越国，改行经商，成为巨富。历史上确实有过很多杀功臣的皇帝，刘邦算一个，朱元璋可以说最嗜杀。但是也有很多皇帝不杀功臣，跟功臣共享富贵，这样的皇帝居然有六位。
第一位秦始皇。提到秦始皇人们首先会想到"暴君"二字，其实秦始皇的历史功绩非常伟大，他统一国家，实行书同文车同轨、统一度量衡等一系列维护统一的政策，堪称千古一帝，毛泽东把秦皇汉武并称，对秦始皇的评价很高。单说他不杀功臣这一点，他也不像暴君。比如他手下有一员大将王翦，是灭六国的第一功臣，统一后，秦始皇封他为太师，享尽尊荣和富贵。再如大将蒙恬，率领秦军北击匈奴，收复大片失地，并长期驻防北部边疆，被称为"中华第一勇士"，蒙恬和弟弟蒙毅都被称为"忠信"受到始皇的宠信。这两位大将要是放到朱元璋朝中，早就被杀掉了。从这一点来看秦始皇的胸襟是非常开阔的。
第二位刘秀。刘秀手下有二十八将，就是后来的云台二十八将，都是能征惯战的将领，而且个个忠心耿耿。刘秀待他们不薄，个个封侯，而且还经常把这些弟兄请进宫中饮酒唠嗑。当上皇帝的刘秀一点架子也没有，跟弟兄们谈话非常随便。这些人没有谁对他有二心，更不要说造反了。当然刘秀悄悄夺了他们的兵权，实行"退功臣，进文吏"的政策，把国家管理交给文官，让这些功臣们带着封号安享富贵。这些功臣不仅刘秀待他们不薄，连刘秀的儿子明帝待他们也不薄，云台二十八将，就是明帝命人为他们画像，放在南宫云台，才得名的。
