提起太监，大部分对他们的了解可能就是从宫廷剧中开始的，在唐朝，只有地位较高的内监就被称为"太监"。后宦官亦通称为太监。到了明朝的时候，宦官权势与日俱增，人们就把所有宦官都尊称"太监"，太监也就称为宦官代名词了。
农业社会有人专门替人阉猪，古代有那么多太监，当然阉人的师父很多，阉人的行业，古代与一般行业相同，非常竞争，分南派北派，一样做广告。阉割不是阉掉那根而已，连那二粒也要割掉。
过去，男人净身有两种机构，一是官办的，清朝的净身机构是管理后宫事务的内务府下面的"慎刑司"；再是民间的"职业净身所"。当然，也有家庭作坊式的。净身的风险很大，死亡率很高，只有百分之四十左右能活下来。不是走投无路，一般人家不会做这种"断子绝孙"的事情。
