曹操、孙权、刘备，是三国时代的三大巨头。这三个人能成为三国乱世中的三个胜出者，自然都有自己的过人之处和独特优势。但从起点来说，刘备是三人之中起点最低的。
曹操背景最为深厚，曹操之父曹嵩当过东汉太尉，位列三公，家财万贯，朝野人脉极广。孙权祖父孙钟虽然是平民出身，据《富春孙氏宗谱》记载说是一个种瓜的，但孙权之父孙坚、兄长孙策，都是一时之雄，两人虽然早逝，但却一举奠定江东基业，让孙权可以坐享其成。
只有刘备出身最为贫寒，虽然顶着个"中山靖王之后"的名头，家里却穷得叮当响，靠编草鞋贩草席为生。他拥有的只有一颗勃勃野心和对成功的强烈渴望。但刘备也有一项长处"善下人"，善于处理人际关系和笼络人心，对人才的尊重和诚意，要胜过曹操孙权。故而整个三国时代，也就只有刘备一人肯做出"三顾茅庐"之事，让曹操孙权望尘莫及。
