藩镇割据是皇帝的大忌，明朝对藩王的控制格外严。朱棣靖难成功后，大明的藩王更是无兵无权，基本上就是混吃等死的命。只有一个王爷例外，而且还不是朱家的人，这个王爷就是沐英，大明的黔宁王。
沐英是朱元璋的凤阳老乡，也是穷苦出身。八岁时父母双亡，流浪街头，被朱元璋收留，并认为义子，改姓朱。
沐英在朱元璋身边长大，从小学习怎么领兵作战，成长得很快。他也没有辜负朱元璋的栽培，18岁就开始独自领军。
1367年，沐英因功勋卓著，而被准许恢复了本姓。作为朱元璋的义子，沐英的仕途无疑是一帆风顺的。1370年，他被调回军事中枢大都督府，负责协调全国军队的诸多事务。由于工作细致勤恳，而深受朱元璋和马皇后的器重。
