朱元璋的那本《皇明祖训》里无非是一些怎样做明君的治国之道，并没有什么说头。而朱棣留下的那条后路，就相当神秘了。
首先，我们来看朱棣在位时，他将皇宫从南京迁到了北京，还修建了紫禁城故宫。但他搬过来后，并没有就此废弃了南京。在旧都南京，朱棣仍然保存了一套完整的权力行政机构。这就是他给后代皇帝留的后路。
当时，能对明朝产生威胁的，无非是北方一些蛮族。像是后来入侵明朝的清军，他们的前身也是北方蛮族政权之一的后金。而迁都北京，一来是为了军事上防御便利，另一个原因就是即使北京失守，明朝的皇帝还能南下逃往南京，方便日后东山再起。
但崇祯皇帝并没有选择这条后路，最后在李自成兵临北京城下时，羞愤不已，最终在煤山自杀殉国。这里，不得不说朱由检太过感情用事，倘若他按朱棣当年的想法，南迁到南京重振旗鼓，明朝估计还能坚挺不少时间。
