代王是刘邦的第四个儿子--刘恒，他的生母薄姬由于出生卑微，同时也很少和刘邦见面，因此不受刘邦的宠爱，对于吕后来说也没有什么威胁，所以和儿子刘恒一起被派到边远的地方去另立门户。他们母子俩在代国休养生息，安居乐业。然而事情就是无巧不成书，同行代国的有四个宫女，而偏偏只有哭哭啼啼的窦漪房被代王相中。窦漪房很受代王的宠爱，后来她为代王生下一女二男，其中儿子刘启深受代王喜爱。
公元180年吕后去世，吕氏一族失去了强大的靠山。各藩王都想推翻刘盈的皇位，自己成为九五至尊，后来齐王刘襄率兵平定了叛乱，按理来说皇位应该由刘襄继承。但是文武大臣均反对，他们害怕又会重新上演一幕"吕氏春秋"，所以纷纷拥立没有强大外戚势力的代王继承王位。代王得知这个消息后并没有欣喜若狂，有的只是怀疑和忧虑，但是为了顾全大局，代王还是顺应民心前往朝廷登位，窦漪房被立为皇后，儿子刘启被立为太子。
