历史上"鸿门宴"的典故可谓人尽皆知，项羽本想在宴会上杀了刘邦以绝后患，但是因顾忌名声，不想做此"下三滥"之事，于是放了刘邦。可没成想，刘邦这一走，却无异于放虎归山，他不但逼得项羽乌江自刎，还成立了大汉王朝，改写了中国历史。不过，相对于犹豫不决的项羽，李鸿章却果断地多，为了保住大清江山，他设下鸿门宴杀害8员大将，即使背上背信弃义的骂名，他也在所不惜。
1863年2月，太平天国运动已经进入了尾声，在李鸿章的"淮军"和戈登"常胜军"的大力扑杀下，太平军已经节节败退，很快就龟缩到了江苏一带，于是，李鸿章将目光瞄准了苏州。太平军在苏州已经驻扎了3年之久，之前的守城将领是李秀成，他在城门上设置了不少火力极强的大炮，打退了一波又一波清兵，造成极大伤亡，没人能啃下这块硬骨头。
不过，如今的李秀成却不在苏州，负责镇守苏州的只是他的爱将--谭绍光，他的麾下还有郜永宽、汪安均等大将，实力不容小觑。然而，谭绍光与他们几个之间却存在一定矛盾，因为谭绍光是暂代李秀成的位置，无论是战功还是威信都稍有不足，郜永宽等人不愿听他指挥，于是经常爆发争吵。渐渐地，郜永宽生出了反叛之心，他认为太平军已经蹦跶不了几天了，于是暗中联系了李鸿章，表明了投降之意。
