李世民放400死囚回家这件事情，不论是在《资治通鉴》还是白居易的《七德舞》一诗中均有记载，唯一不同的是，白居易说的是"死囚四百来归狱"，而《资治通鉴》说的则是"死囚凡三百九十人"，也就是说死囚的数量有所差距。但是大抵也是400名死囚左右，那么这件事情的前因后果是如何的呢？
李世民登基之后，将大唐治理得井井有条，整个国家一副国泰民安的样貌。这时候李世民忽然想到了牢狱之中，还有400名囚徒，他们都犯了死罪，准备在来年的秋天问斩。当时春节将至，正是一家团圆的大好时候，李世民在亲自会见了这些死囚之后，决定以一颗怜悯之心，将他们放回家中，在来年秋天的时候，回来受死。
这四百名死囚，就这样回到了家里，与家里的人见了最后一面，将家里的事情安排妥当。到了第二年的秋天，竟然全部回来，心甘情愿地接受死刑。李世民被这一群信守承诺的死囚感动了，于是赦免了他们的死刑，发放路费返回家乡。
