五丈原位于长安的南侧，长安则位于关中平原，它南接秦岭，北临黄土高原，它的中间被渭河穿过，有着八百里秦川的美誉，而五丈原便是位于长安城南侧秦岭以北的山麓地带，它的北边是渭河，东边是渭河的支流石头河；所以纵观五丈原的全局，它被秦岭及渭河、石头河三面环绕，位于斜谷的出口处，地理位置十分封闭。
诸葛亮第五次北伐是从关中出发，最后到达五丈原，此处离长安200多里，驻兵在此处便于攻克。我们都知道诸葛亮北伐共五次，有三次从祁山，一次从陈仓道，一次从斜谷；祁山这条路线虽然路程遥远，但是便于避开崎岖的山道，有利于行军和粮草补给。但是在诸葛亮第一次北伐从祁山绕行时，行声东击西之策将曹操打得措手不及，之后虽没有攻下长安，却给了曹操一个警示，曹操从此加大了对陇西的防守，因此诸葛亮之后的几次北伐均以失败告终，于是第五次出征他选择从斜谷出兵。
由于秦岭地区山路崎岖，粮草运输不便，因此从斜谷出兵一定会面临粮草短缺的风险，针对这一点，在第五次北伐前，诸葛亮就做足了准备。他先是在汉中地区鼓励耕种，实施劝农政策，然后在斜谷一带大肆修建粮仓，储备粮草，最后还发明了木牛流马，解决粮草在山路运输不便的问题。诸葛亮为了这一次北伐足足准备了三年，可以说是十分充足了，他深知自己时日不多，想要尽自己所能，为蜀国争取更多优势。可人算不如天算，虽然准备得如此充分，北伐大军却被困在了五丈原，进退不得。
