说到西汉时代的李陵，很多人会认为他是一个褒贬不一的人物，一方面是因为他是中国汉朝著名武将"飞将军"李广的孙子，他曾与匈奴人打过几次仗，另一方面是因为他向匈奴人投降后没有再回到汉朝，即便是昭帝大赦天下，他也没有回来，所以历史上很多人都认为他是一个卖国投敌的叛徒，有辱李广长孙的名号。
汉朝正史《汉书》记载，李陵投靠匈奴时，是"听其言而观其行，则人无所遁逃矣"。然而读史不能只看一个方面，而且古代人修撰史书远没有现代严谨。一是古代资料匮乏。另一个原因就在于，史书往往是由皇家指导编写，难免带有浓烈的主观色彩，有失偏颇。
事实上，当时李陵相较于匈奴有着巨大的兵力劣势。据记载，此战中李陵手下的兵力仅有5五千名左右的步兵，而匈奴那边的骑兵数量则有八万之众。了解古代战争的人都知道，骑兵对上步兵的优势是十分巨大的。其威力不亚于现代战争中的步兵战车对付步兵。骑兵拥有极高的机动性和耐力，而且骑兵冲击时对于步兵的杀伤力是很大的。即使骑兵放水步兵都不一定能够获胜。
