1368年朱元璋即位，他在位时期惩治贪官的力度非常大，大到什么程度，他下诏，贪污超过六十两即处死，而且处置贪官的手段也让人生畏，我们平时听说的剥皮揎草，就感觉很恐怖了，但这还不算什么，能享受到剥皮食草待遇的只是小贪官，等待大贪官的则是凌迟、阉割、剁手、挑筋……，简直生不如死。
据统计，朱元璋在位期间杀掉的贪官达十五万，杀的大臣人人自危，上班前先和家人道别交待后事，因为很有可能就回不来了。
朱元璋如此高压反贪有没有效果呢，确实有一定震慑效果，但是没有达到彻底反贪的目的，贪官是杀了一批又一批，永远杀不完，连朱元璋自己都哀叹："我欲除贪赃官吏，却奈何朝杀而暮犯。"
