宋室南渡及宋朝末期是客家人的第四次大规模南迁。宋朝末期，客家人参加了文天祥领导的抗元活动，抗元失败后，元军南下讨伐，客家人一路逃亡至海南岛。
明末清初时期是客家人的第五次大规模南迁。由于生活在闽粤赣的客家人人口急剧增加，再加上满族人入侵中原，所以客家人向川、湘、桂、台等地以及粤中和粤西一带迁徙。
太平天国时期是客家人的第六次大规模南迁。
太平天国运动是由客家人为主体领导的运动，在太平天国运动失败后，为了避免被清朝统治者杀害，很多客家人改名换姓、逃往外地，大批客家人逃到香港、澳门、厦门和海口一带，有的被迫到新加坡、马来西亚、澳大利亚、南北美洲等国家从事苦役劳动。
在这一时期客家人由中国迁至世界各地，客家人因此在全国各地分布。
客家自己的语言和独特的风俗文化的形成与客家人经历的6次大规模南迁有着重要的关系。在经过数千年的迁徙演变后，大约在南宋时期形成了自己独特的语言、风俗习惯和文化形式。
因此，经历了数千年的洗礼，客家文化被称为古汉文化的活化石，客家语言也被称为古汉语的活化石。例如说，客家话中保留了大量的文言文，在客家话中，"我"用"吾"来表示，"你"用"尔"来表示。
