历史上牌面最好的应该算是袁绍了，总得来说，他有三个机会可以问鼎天下。
首先，当时太监乱政，士人深受其害，而袁绍也看到了这一点，所以建议何进进宫将太监诛杀。这原是一个极好的机会，而且当时何进也掌握了兵权，皇帝年幼，十有八九是会成功的。所以历史上，何进将司隶校尉一职交给了袁本初，意思是让袁绍去诛杀太监。这个时候如果袁绍杀了太监，那些深受党锢之害迫害的士人们肯定会将袁绍到恩情铭记于心，袁绍在之后的争霸中便会得到士人们的用户，在那个年代，有了士族的拥护，定鼎天下便易如反掌。但是袁绍到头来却害怕了，并未做成这件事，最后灰溜溜地被董卓赶出了洛阳。
其次，便是酸枣之盟的时候，袁绍当时为诸侯联军的盟主。此时，他若是振臂高呼，下令大军进攻洛阳，那么大事可期，洛阳被攻陷后，其名望会达到顶峰，世人只会记得联军之主攻下洛阳，而不是其他诸侯。但是袁绍却止步酸枣，只有曹操当即进攻洛阳，随后孙文台也接着进攻，曹操的确被打了回来，但是孙坚进攻时，洛阳被抛弃，但孙文台却把传国玉玺捡了回来。袁绍痛失此次良机。
