1855年6月，李开芳在北京菜市口英勇就义，标志着历时两年多的北伐战争宣告失败，这对天国而言是一个不小的打击。要知道，虽说在明代之前北伐几乎都没有成功过，但至少能全身而退，不至于落得全军覆没的下场。太平天国在浦口誓师北伐时，一路势如破竹，不到九个月便打到天津，堪称徐达、常遇春北伐元朝的再版。不过，北伐军由盛而衰，很快便从天津撤退，最终在连镇和冯官屯两地被全歼。
一直到今天，北伐战争失败的原因，史学界认识不一，不过许多都认为是杨秀清偏师北伐所致。孤军深入，后援断绝，不失败才怪！其实，就当时的局势以及随后的作战表现而言，北伐有百分之九十九的机会能取得成功。之所以弄得全军覆没的下场，原因就四个字，即是缺乏名将。
首先，纵横国史给大伙说说北伐成功的客观条件。就清军的兵力部署而言，北方理论上有十几万雄兵，但均驻扎在各个城镇，难以集中一处。要知道，北京的门户之一天津，正规军也就五百人，其他地方就可想而知了！就军队的战斗力来看，北方清军除僧格林沁所部两万多骑兵外，其余军队不堪一击，这在后来的战争中可以明显看出。再从思想准备角度分析，清廷从没想过太平天国会挥师北伐，敢于直捣燕京，所以防务非常空虚。此外，北伐军多为广西老兄弟，战斗力和革命信念相当强，堪称一把利剑。
从以上分析可知，若是不出意外，北伐军成功的概率非常高，很有可能实现将胡虏驱逐出中原的夙愿。那么，林凤祥和李开芳是如何将一手好牌打得稀巴烂呢？即使不能成功，为何还不能全身而退，弄得全军覆没的下场？究其原因就在于他们不是名将，不能随机应变，以致错失攻克北京的良机！此外，大军撤退时，指挥上错误百出，终于迎来厄运！在此，我们就来看看林凤祥和李开芳是如何毁掉这一手好牌的？
