因此，如果贸然让魏延带领5000精锐翻越秦岭突袭长安，失去精锐的诸葛亮在汉中难以坚守不说，也不敢保证能快速攻破陇右，更别说前出到长安与魏延会师了。
这样一来即便魏延的5000人能顺利拿下长安，在得不到援兵的情况下也只能覆灭。一言以蔽之，在汉中不稳固的情况下，绝不能贸然突进到关中地区。
因此，诸葛亮提出了稳扎稳打的祁山战略，派少数兵力佯攻褒斜谷，自己亲率主力攻破西汉水上游的阴平、武都两个郡，将魏蜀的边界推进到祁山。
上图可见，诸葛亮第一次北伐的主力全部开到祁山方向，其中进攻阴平郡的部队是向南进攻的，阴平向南不远就是成都，这条路也是后来邓艾领兵从天水郡出发灭蜀的道路。而攻占阴平郡后，蜀国解除了成都北部的威胁，从此诸葛亮才敢放手作战。
