说到中国古代的权臣，基本上一抓一大把，西汉时有霍光把持朝政，东汉时有董卓残暴横行，后来霍光被灭族，董卓被诛杀。身为权臣，只要斗不过皇帝，就必然落得悲惨下场，毕竟古代是皇权社会，皇权最至高无上，臣子权势太重，迟早遭到清算。
当然，除非是像隋文帝杨坚那样从权臣直接变成皇帝，但这种情况比较少有。历史上的权臣，基本上把持朝政也就差不多了，能够公然先娶皇后做妻子，后娶40位公主做小妾的，恐怕称得上古代最厉害的权臣，而这个人，就是元朝的燕铁木儿。
元朝的历史不像其他朝代一样被众人熟知，但元朝短短几十年寿命里，却出过不少奇事。燕铁木儿全名伯牙吾台·燕铁木儿，出身贵族，父亲是元代重臣床兀儿。公元1328年，元世祖忽必烈的曾孙泰定皇帝忽然去世后，当时担任禁军统领的燕铁木儿密谋发动政变。
