杨展虽然一向骄傲，但他深知自己的处境：人头在刀下，不得不低头！他似乎看穿了刽子手对自己铠甲的喜欢，便以失败者的语气对侩子手说：要将铠甲送给他！刽子手看到这精美的铠甲，心动不已，认为他是将死之人，不会有所威胁。然而在给他松绑期间，杨展突然夺刀冲了出去，这一举措令在场的人始料不及。
逃亡后，他并未就此沉寂。他率军攻占叙府，并重夺嘉定。此后，他先后击败张献忠军队，收复仁寿等城，一度成为张献忠的心腹大患。1646年，张献忠忍无可忍，亲自引军十万，誓灭杨展。结果却被杨展以十分之一的兵力击败，反夺其城。自此以后，张献忠闻杨展之名无不变色，杨展也成为了明朝抵抗农民军最重要的依仗之一！
