中国古代历史上，算卦相术一直都深受百姓人们的信任，即使是皇亲贵族，朝廷大臣都很相信风水一说。唐朝有一对因算卦看风水而闻名的师徒，那即是袁天罡和李淳风，此二人深受唐太宗李世民和武则天的重用，甚至有关于国运和自己陵墓所葬之处都要过问他们。袁天罡给很多唐朝官员算过命，其中就有一个穷酸秀才。
这个人是李义府。李义府出身卑微贫贱，是一个寒门子弟，多次赴京赶考，可惜都没有考上，后来还是通过被人举荐才当了一个小小的门下省典仪，虽然后来当上了宰相，但是因为不被皇帝重用，这宰相职位也是个空壳子。后来在任相期间，广交朋党，附炎趋势，人称"李猫"，被唐高宗流放。就是这样一个人，却被袁天罡认为是个大人物，甚至要把自己的长子托付给他，究竟是为什么呢？
当时袁天罡的名气很响，不管是达官贵人，还是平民百姓，都找他算命看相，家门都被来人踏破了。那时的李义府还是一个不入流的穷秀才，屡考屡败的他也想知道以后的命运，所以也来找袁天罡给自己看相。袁天罡看见来人虽然是一个穷酸秀才的打扮，但是器宇不凡，肯定他以后必能做大官，于是对他十分客气和恭敬，将他看做是是座上宾。
