现有的几种假说，包括原有的栖息地无法满足象群生存；象群的首领迷路了；地球磁场（地磁）变化激活了大象基因中的迁徙本能等。
而事实上，证明力较强的假说是这群野生象在寻找更适合生存的栖息地。
近年来，由于保护力度不断加大，西双版纳国家级自然保护区森林郁闭度提高，亚洲象主要食物野芭蕉、粽叶芦等林下植物逐步演替为不可食用的木本植物。
资料图
目前，已有62.4%的亚洲象被迫走出保护区并长期在外“流浪”。再加上旱季食物短缺时大象会外出寻找新的栖息地，边走边试探，有适合的就留下，没有则返回。
不过，这也不能完全解释为何这群大象只是一路向北。毕竟，如陈明勇所说，这个季节正是森林中亚洲象食物青黄不接的时候，往北由于海拔不断上升，山林中的食物更为稀少，因此表现不同寻常。
图为象群中的一头小象。胡艳辉摄
严旬则表示，“我更倾向是由于象的首领不了解它们北上的路线和一路上所要遇到的困难，所以是属于迷路带领家族群在北上。这是很危险、很艰难的北上路线。”
