道光的爷爷乾隆在位时，面对英国特使马戛尔尼的礼物，只说了一句"礼物朕收下了，但天朝上国不缺这些物事，不必再纳贡了。"这种"上国"思想一直延续到了道光时期，道光被英军的洋枪洋炮吓到以后，立刻找扬威将军奕经来了解英吉利的情况。
奕经是宗室大臣，在鸦片战争中曾经与英军对战，结果失败。不过，奕经毕竟了解一些对手的情况。1842年3月21日，奕经写了一道奏折给道光帝，告诉他浙江一带送来了两个懂得英语的通事（翻译）。道光帝便降旨提出了一系列问题，要奕经"分别诘问，详晰具奏"。
道光帝问的问题有"走水路到英吉利要多久"、"英吉利究竟多大"等等，都是想了解对手的情况。不过，道光帝还问了几个关于英女王的问题--"英吉利竟由女王统治，女王岁数多大了？是否已成婚？若已成婚，其夫君多大？在英吉利国内是何职位？"
奕经不敢马虎，立刻问清楚这些问题，具本上奏。而道光帝拿到奏本后便打开细看，看到英吉利国土面积还不如清廷一个行省时，不由得嗤了一声；随后得知英女王居然才23岁，道光帝吃了一惊，忍不住问群臣："该女主年甫二十二岁，何故被推为一国之主？"
